ミドルクラスタックル。ルーパス 51Bとフルレンジ アベイルカスタム 81R/AC-F12のリール

### 魚野川のイワナと、ルーパス 51Bが描く軌跡 魚野川本流筋から、雪代が落ち着きつつある支流へと分け入った今回の釣行は、春から初夏へと移ろう渓の様相を肌で感じるものであった。水量はまだ豊かであり、流れの弛む場所には、先行する者の気配を感じさせぬまま、イワナが定位している可能性を予感させる。こうした環境下で、ヤマガブランクスのルーパス 51Bが、メーカーの謳う「アングラーの意図に呼応し、狙いを正確に描き切る」という特性を、果たしてどの程度具現化するのか、という点に私の関心は集中していたのである。 #### ルーパス 51Bのキャスティングフィールと渓流での有用性 ルーパス 51Bを手に取り、まずはそのブランクスのしなやかさ、そしてそれから得られる反発力のバランスを探った。軽量なバフェットミュート BUMU50やジェイド MD-Sといった50mmクラスのミノーを、フルレンジ アベイルカスタム 81R/AC-F12のフロロ12lbと共に扱う場面では、手首を返すだけのコンパクトな振りでルアーが軽快に押し出される感覚がある。源流域や小規模な渓流において、立ち位置やキャスト角度が著しく制限される現実を鑑みれば、このような低弾道のピン撃ち性能は、確かにアプローチの選択肢を広げる有効な手段となり得るだろう。しかしながら、急流の際を狙う際や、オーバーハングの奥深くへルアーを送り込む局面では、ロッドが素直に曲がる特性ゆえか、時にリリースポイントの僅かなずれが、ルアーの着水点に大きく影響を及ぼす場合もあり、そのコントロールにはやはり熟練を要する。特に風の影響を受ける場面では、軽量ルアーの飛行姿勢の安定に、ロッドのバット部に僅かな粘りがあれば、より安心感を得られるのではないかという思索がよぎった。 #### ルアー操作性とファイトの考察 プレッソ タイプN 4lbというナイロンラインを使用していたため、ルアーの挙動を直接的に感知する上での、ラインの伸度がもたらす影響は少なからず存在した。しかし、ルーパス 51Bのブランクスは、流れの中でミノーが受ける水圧の変化や、ストラクチャーへの接触を、比較的明確に手元に伝えてくれる。バフェットミュートのワイドなダートや、ジェイドMD-Sのタイトなウォブリングからヒラ打ちへの移行といった、ルアー本来の動きを活かす操作は、ロッドのしなやかさによってストレスなく行える。これは、狙いのポイントでルアーを丁寧に演出し、魚にアピールする上で重要な要素と言えるだろう。 実際にイワナを掛けてみると、アベレージサイズの25cm級イワナの場合、ロッド全体がスムーズに弧を描き、魚の走りを吸収する。高強力ナイロンラインの粘りも相まって、根際での強引なやり取りにも、ある程度の安心感は提供されるものだ。しかし、尺上クラスのイワナが突如として現れた場合、このロッドのパワーが、渓流の複雑な流れの中でどこまで主導権を握り続けられるかについては、今後の検証を要するというのが正直な感想である。過度なパワーを求める設計ではないことは理解できるが、不意の大物に対する「いなし」の幅は、もう少しあっても良いのかもしれない。総じて、ルーパス 51Bは、緻密なキャストとルアー操作を前提とした、まさに「狙って獲る」釣りに特化したモデルであり、その意図は確かに感じ取れる。ただし、源流域の奥深くに潜む、未知の大物との対峙を夢見るアングラーにとっては、もう一歩踏み込んだ粘り強さが、ロッドに求められる場合もある、という現実がそこにはあるのだ。