ロッドはテイルウォーク,リールはテイルウォークでスローブラットキャストクレーター レイクショアスロー 20gを使うタックル【揖保川】

### 揖保川、笹濁りの帳 揖保川の遡上を待つサツキマス。この魚の神秘性に惹かれ、長年この水系に通い詰めているが、その稀有な存在感はいつの時代も変わらぬ難易度を伴うものだ。特に5月に入ると、遡上の機運が高まり、各堰堤の落ち込みや深瀬、あるいは香島下流のテーブル状地形といった、地形が複雑に絡み合う場所が主要な攻めどころとなる。今回、私が訪れた日の状況は、まさしく教科書通りの笹濁りであり、5cmほどの若鮎が水面を跳ねる光景は、古来より伝わる「時合いの兆し」を私に再認識させるものであった。この条件下で、如何に効率よく広範囲をサーチし、回遊する個体との遭遇確率を高めるか、それが今回の釣行における私の主たる課題であったといえる。 ### 広範囲探査を支えるロッド性能 この日の探査において、テイルウォークの「ケイソン リバーランズ S86M」は、その設計思想が示す通りの汎用性を示した。8フィート6インチというロングレングスは、広大な揖保川の本流域において、対岸のブッシュ際や、遠く離れた流心へとルアーを正確に送り込む上で、極めて有効な選択となる。30t/40tの高弾性カーボンを主体としたブランクスは、カタログ上の記述通り、軽量なルアーでもスムーズな振り抜きを可能とする一方で、ルアーが水を受けた後の収束も迅速であり、着水直後の繊細なアクションを求めるサツキマス釣りにおいて、ルアーの挙動変化を正確に手元に伝える感度の高さが印象的であった。長めに設定されたリアグリップの恩恵として、リーリング時の安定性が増し、特に流れの速いポイントでの高速リトリーブにおいても、ブレることなく一定の巻き速度を維持できたことは、ルアーのレンジキープやニゴイの回避といった戦略を遂行する上で、重要な要素となるだろう。X-WARPPINGによるネジレ抑制効果は、フルキャスト時のパワーロスを軽減し、飛距離の向上に寄与しているという見方もできるが、実際のところ、その差を感覚的に識別するには、より極限的な負荷状況での比較が必要になるのかもしれない。ただし、このロッドが「大規模河川や湖における大型トラウト」を標榜するモデルであるならば、この程度の使用感は当然の帰結ともいえる。 ### ルアー選択とアプローチの考察 ルアーについては、まずPALMSの「スローブラットキャストクレーター レイクショアスロー 20g」を投入した。ショアスローの概念を淡水域に持ち込んだこのメタルジグは、そのワイドなシルエットとディンプル加工が施されたボディにより、確かにスローなフォールを実現する。揖保川のような水深の変化が激しいポイント、特に堰堤の落ち込みで底層を探る際には、このジグが持つ「見せて喰わせる」というコンセプトは有効に作用する可能性を秘めている。しかし、サツキマスが明確な捕食スイッチを入れる瞬間は、とかく速度を伴うアクションに反応するケースも少なくないため、スローなフォール一辺倒では機会を逸する現実も常に存在する。私は早巻きからのポーズや、ショートピッチのトゥイッチを交えながら、このジグの特性を引き出すべく試みたが、残念ながらサツキマスの明確な反応は得られなかった。 次に選択したのは、SHIMANOの「ウインドリップスティック 115S ジェットブースト」である。このシンキングペンシルは、その謳い文句通り、JET BOOST機構による高い遠投性能を誇り、逆風下でも安定した飛距離を稼ぎ出せるという点で、広範囲をラン＆ガンするサツキマス釣りにおいて大きなアドバンテージとなる。私自身、この日も風の影響を受ける場面があったが、ストレスなく対岸付近までルアーを送り込めるという点では評価できる。リトリーブ時に見せるユラユラとしたナチュラルなローリングアクションは、警戒心の高いサツキマスに対しても違和感を与えにくいものと推察される。シャローレンジをキープする特性も、揖保川のポイントに見られる浅瀬から深みへの移行部を丁寧に探る上で、有用であったと感じる。しかし、実績のあるリッジ70Sやトリコロール流芯といったミノーのヒラ打ちによるアピールに比べると、その誘発力には一考の余地があるのかもしれない。サツキマスは、その年のアユの遡上状況や、水温、水色といった環境要因によって、好むアクションやルアーの種類が微妙に変化するという現実がある。今回はこのウインドリップスティックでもバイトを引き出すには至らなかったが、そのポテンシャル自体は決して低いものではないと捉えている。リールに巻いた東レのPOWERGAME®シーバスPE 1.2号と、サンラインのトルネード松田スペシャル ブラックストリーム5号のリーダーは、このクラスのルアーを扱う上で十分な強度と操作性を提供したが、特筆すべき点は少なかったという印象に留まる。 総じて、今回の釣行は、私がサツキマスという魚に抱く「難攻不落の存在」という認識を、改めて確固たるものとする結果となった。しかし、使用したタックルがそれぞれの局面で示す性能は、今後の戦略構築において、決して無駄になるものではない。特に「ケイソン リバーランズ S86M」の長尺と繊細さを併せ持つブランクスは、この魚との出会いを夢見る釣り人にとって、確かな基盤を提供する一本であるといえよう。サツキマスとの対峙は、常に釣り人自身の精神と技術、そして道具への理解を深める機会を与えてくれるものだと、改めて私は悟った次第である。